Is it permissible to keep dreadlocks?

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.

As-salāmu ‘alaykum wa-rahmatullāhi wa-barakātuh.

Dreadlocks are permitted as long as this hairstyle is not an imitation of the disbelievers.

However, this hairstyle can cause separate issues for women and men since it is more of a permanent hairstyle that often cannot be undone. To open the dreads, the hair is usually cut short, or from near the roots.

Ruling for Women:

A woman who wants to keep dreadlocks will need to keep it permanently because if she wants to change her hairstyle she will need to cut her hair. Since it is not permissible for a woman to cut her hair in this way, once she decides to keep dreadlocks, it will be   permanent.

As with braided/plaited hair, when taking ghusl, a woman with dreadlocks does not have to wash all her hair. However, she does have to ensure that water reaches the roots of all her hair.

For further details please refer to Ask Imam #19558

Ruling for Men:

While men can cut their hair, they do not have the same dispensation as women with braided/plaited hair do for ghusl. Men have to undo their braided hair to make sure that water reaches every single hair.

As stated earlier, since dreadlocks cannot generally be undone, it is not practical for men to keep this hairstyle because they will not be able to undo the dreads for ghusl. ^[i][ii][iii]

And Allah Ta’āla Knows Best

Mufti Ebrahim Desai 

____________

(قوله: ولا تنقض ضفيرة إن بل أصلها)  [i]

أي ولا يجب على المرأة أن تنقض ضفيرتها إن بلت في الاغتسال أصل شعرها...فعلمنا بمقتضى الاتصال في حق الرجال حتى قلنا يجب النقض على الأتراك والعلويين على الصحيح، ويجب عليها الإيصال إلى أثناء شعرها إذا كان منقوضا لعدم الحرج وبمقتضى الانفصال في حق النساء دفعا للحرج إذ لا يمكنهن حلقه.

البحر الرائق، ١/ ٥٤ - ٥٥ 

و" يفترض غسل "داخل المضفور" من شعر الرجل" ويلزمه حله "مطلقا" على الصحيح سواء سرى الماء [ii]

 في أصوله أو لا لكونه ليس زينة له فلا حرج فيه و "لا" يفترض نقض "المضفور من شعر المرأة إن سري الماء في أصوله" اتفاقا لحديث أم سلمة رضي الله عنها أنها قالت: "قلت يا رسول الله إني امرأة أشد ضفر رأسي أفأنقضه لغسل الجنابة؟ قال: "إنما يكفيك أن تحثي على رأسك ثلاث حثيات من ماء ثم تفيضي على سائر جسدك الماء فتطهرين" وأما إن كان شعرها ملبدا أو غزيرا فلا بد من نقضه ولا يفترض إيصال الماء إلى أثناء ذوائبها على الصحيح بخلاف الرجل فإنه يفترض عليه ذوائبه كلها

قوله: "سواء سري الماء في أصوله أو لا" فيه إنه إذا سرى في أصوله وعمه الماء كله لا يلزم حله وفسره بعض الإطلاق بقوله سواء كان علويا أو تركيا قال السيد وما في العيني من قوله إلا إذا كان علويا أو تركيا للحرج متعقب بأن دعوى الحرج ممنوعة

حاشية الطحطاوي على مراقي الفلاح شرح نور الإيضاح، ص. ١٠٢ - ١٠٣ 

 قاموس الفقه، ٤/ ٣١٧ [iii]